Anatomi

Det er leddforbindelsen mellom
Occiputcondylene = hodets ledd
Atlas = første halsvirvel C1
Axis = andre halsvirvel C2
og resten av virvelsøylen
 

Atlas og Axis skiller seg i oppbygningen fra de andre halsvirvlene.
Atlas er ringformet og har ingen virvelkropp. Den bærer hodet og har fått navnet etter den greske guden Atlas som, etter gudelæren, bærer søylene til himmelhvelvingen.
Axis har øverst en forlenget virvelkropp, en akse, som Atlas roterer rundt.
Atlas og Axis danner den bevegelige forbindelsen mellom hodeskallen og resten av virvelsøylen og gir hodet stor bevegelsesfrihet.
Sammen med bløtdelene (muskulatur, nerver, fascier, kar) danner Atlas, Axis og den nederste delen av skallen (skallebasis) det vi kaller hodeleddet (på tysk: Kopfgelenk).
 

Dette område er et viktig reflekssenter (det 6. sanseorgan), som bl.a. styrer spenningen i holdemuskulaturen langs virvelsøylen.

Hodeleddet har viktige forbindelser til sentre i hjernen som bl.a. styrer hvordan man stiller inn hodet i forhold til rommet og kroppen og som spiller en rolle ved kontroll av balansen og bruk av musklene.